乾坤 生殖天地之主宰
乾与坤是《易》的主体，它是古代思想观念，历史文化，生产技术的全息信使。“易”的出现是人类认识史上的一次飞跃，汉字就是在这种思想氛围与精神带动之下产生的。汉字其所以亘古通今，弥久长新，是因为它的构形造意以至一笔一画绝非凭空捏造，而是渗透着中国人的思想精华与民族睿智。
当从电脑里调出“乾坤”二字时，方觉“乾坤”这个命题是大了一些。乾坤是天地间的事，它是个包罗万象的概念，你能说得清道得明吗？是的，要说清“乾坤”二字确实不是一件容易的事。文学家可以写一本小说，哲学家得论证许多概念，自然学家须描述许多现象，社会学家要跨越许多时空来解释世事的变迁，轮到易学专家那就更麻烦了，三天三夜也说不清。然而，我们今天仅仅是从文字符号的角度来研究，试图把问题说清。
乾字的构形造意其根本是取象于八卦符号“≡”。“≡” 是八卦中的首卦，卦名称 “乾”，“≡” 是由三个阳性符号 （一） 重叠而成，属太阳之象。这三个阳性符号到甲骨文时演变为“阳”字，这在前一节已经有过叙述。籀文时，“乾”首先是作为干燥的“干”而构形造意的，从“木”从“阳”从“气” (气在甲骨文、金文时为近似“三”形)，气也声，为形声兼会意字。其造意是，太阳蒸发着空气，使草木有些干旱。因此“乾” 原本音、意为 “干”。然而，“乾” 作为乾坤、乾卦的 “乾”也是很有道理的： 天空中的太阳与大气使得天下的草木茁壮成长，生生不息，这就足以构成“乾” 的思想概念与对字意的涵盖。小篆的 “乾”将“木”简作 “生” （或草），其含意是一样的。《说文》：“乾，上出也。从乙； 乙，物之达也，倝声”，许慎不仅将字意没有解释清楚，连字形也弄混了。“乾”按《易经》解释为阳、为君、为天、为父、为首、为纲、为健、为马、为西北、为秋冬。楷书隶变为“二十日吃不进口”的“乾”。
坤，是个后起之字，它的构形造意来源于八卦中坤卦与震卦的两个符号。坤卦为三个连山体阴性符号呈并列之状，后来演作“川”，川为土、为地； 震卦是两个阴性符号和一个阳性符号组成，后来演作“申”，申为打雷、为闪电。“震”为雷，震是动感状态，震有鼓动作用，震起万物苏醒、振奋精神、促进激扬万物生长的含意。代表雷电的“申”与代表“川”的“土”并列组构，其含意足以构成“坤”的思想概念与对字意的涵盖。《说文》：“坤，地也；〖易〗之卦也。从土从申；土位在申”，许慎的说解又没有触及根本。“坤”按《易经》的解释为阴、为地、为母、为顺、为牛、为腹、为西南、为夏秋。甲骨文、金文和古文的“申”作为雷电的表意符号，均带有象形韵味。小篆的“申”演变为双手掬物之状，楷书的“申”是“中间加一字”。西北方位称乾，西南方位称坤。宋苏东坡就有“我本放浪人，家寄西南坤”的诗句。要进一步说清乾与坤所包罗的生殖意义，还得将两个字放在一起比较着说。
《易经·说卦传》有“乾道成男，坤道成女”，乾为父，坤为母，双方生了震、艮、坎、巽、离、兑六条儿女，这六条儿女分别拟为长男、中男、少男、长女、中女、少女。它们又生出了天地间的万物，这万物也无不分出阴阳两性。《易经·系辞下》：“天地氤氲，万物化醇。男女构精，万物化生”，说的是天地间的阴阳二气如同生物界的雌雄交媾一样，才使得万物形成。《易经》对于世间植物的开花生长，动物的交感生殖，以拟人化的手法论述得十分精辟。《易·系辞下》：“乾，阳物也； 坤，阴物也。”《系辞上》：“夫乾，其静也专，其动也直，是以大生焉。夫坤，其静也翕，其动也辟，是以广生焉”。“是故，阖户谓之坤，辟户谓之乾，一阖一辟谓之变，往来不穷谓之通。”这似乎是在说男女之间的隐事，其实是以男女之间的事来比拟世间由这些事而产生的一切生殖现象和这个绚丽多姿、变化不定的世界。
乾与坤是《易》的主体，是阳刚与阴柔的演化。它是古代思想观念，历史文化，生产技术的全息信使。它是用人类自身的规律来证明和演示世间万事万物的现象与发生发展的原因及其结果。它是祖先生殖崇拜思想的总结、概括和升华。《易》的出现是人类认识史上的一次飞跃。汉字就是在这种思想氛围与精神带动之下产生的。它是以这种阴阳变化，生生不息的观念来观察事物的消长兴衰，造出文字来表达自己的喜怒哀乐与抑扬弃置。汉字其所以亘古通今，弥久长新，是因为它的构形造意以至一笔一画绝非面壁虚造，而是渗透着中国人在远古时侯的理性思考、思维精华与民族睿智。
天行健，君子以自强不息； 地势坤，君子以厚德载物。(《周易·上经》)
乾坤者，生殖天地之主宰。