男（耒）女 人类生命活动中最基本的永恒角色
（甲）
男、女是人类生命活动中最基本的永恒角色，是人类生存发展中的两个最基本的符号。
男与女，在人类社会平分秋色，各占二分天下于其一，因此不能不说。有关男女的话题，是个长效话题。
《礼记·内则》中记载： 男“三十而有室，始理男事。”说的是古代男子到了三十岁，就要肩负起履行男性的角色责任： 人类的物质生产和人类的自身生产。人类的这两种形式的生产，既是人的生命的需要，也是人性的体现。古人造字，“男”正好蕴含和体现着这一人性的基本需要。
“耒”（音垒）和“男”，同以“勒”为声母，同声同源。
“耒”，是古代人们用作翻地松土的木制农用工具。甲骨文的“耒”，是这种工具的象形缩写： 一根屈曲的木棍，中下部的横木为翻地时脚踏使劲的设置，是个单齿耒的形象； 横木之下称“耜”；横木之上曰“耒”，耒是个象形字。
金文❶的“耒”(
), 是古人感受树杈的启发， 而制作的双股耒。 金文❷的“耒”(
), 是铁器出现以后人们制造的耒。 金文❸的“耒”(
), 是甲骨文、 金文“耒” 的演变，是小篆“力” 的雏形。金文的 “耒”，仍为象形字。小篆的 “耒” (
), 在 “木” 上增加 “丰”形，为会意字。“丯”（音契），有刻、剺、破、割之蕴意，是刻意突出耒耜翻地松土作用的造字。楷书的“耒”，将“丯”的三撇画变为三平画，其含意不变。《易经·系辞下》： “包牺氏殁，神农氏作，斫木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下，盖取诸益”。“耒”是犁的雏形与前躯，“耒”、“犁”给农业带来了丰收，给人们带来了利益。“耒”不仅演绎了 《易经·益卦》的卦象和卦理来源，而且也是男性生殖器的象征之物。
“耒耜”本为原始的农业生产工具，后来人们又赋予它以男性性征及其作用的蕴意，例如“垦田”、“开荒”、“耕耘”、“播种”等，在某些语境下，是两性性接触的隐语。(有关“耜”的文化释解，请参阅《汉字揆初》第一集164页“生殖文化的理性发展” 一节)。
“耒耜”既有男性性征及其作用的蕴意，下面就不得不请出个 “男” 字来。
甲骨文的 “男” (
), 从田， 从耒， 耒亦声，为形声会意字。“田”在这里有田猎和田地的含意，田猎与下田耕耘一般是男性的事。“男”寓意为男人在田地里，扶耒耕耘，围场上围猎获兽。金文的 “男” (
), 从田， 从力， 力亦声， 仍为形声会意字。这里的“力”是耒的演变，其标意为男人在田里执耒扶犁用力耕作。“耒” 的形意与作用，就演绎为牛拉的从而获利的“犁”。牛拉犁至今还能在许多田野里看到。
“耒”是田间用力的一种劳动工具，因此“力”是“耒”的演生字。“力”又是个字根，它曾经组构了许多汉字。凡从“力”所组构的汉字，一般都具有气力、用力、力量的标意。而某些汉字中的“力”则有男性、男性性器的意蕴。
加： 从口。“口”在八卦中为兑 （悦）。“兑”为少女，“力”与“口”并列，用数的概念是“加”。
勉： 从免。“勉”是远古时代给产妇一种巫术式的鼓励。
勃： 从孛。“孛” 是对女性的动心。“勃” 有突然、旺盛的寓意。
劼：（音杰） 从吉。“吉”是两性性接触的用字，“劼”是提醒谨慎用事。
勢 （势）: 从埶（音艺）。“埶” 是女性对于性器的炫耀。“势”指一种势态，有时也指男性性器。
勇： 从甬。“甬” 为通道，“勇” 是 “战场”上的英雄。
《说文》： “力，筋也。象人筋之形。治工曰力，能圉大灾。”许慎不免牵强附会。
小篆的 “男”，综合 “耒” 与 “力” 的形状篆作 “
”， 仍有象形韵味， 楷书隶作 “男”。“男”是人类两种生产的重要角色，其“田力” 的本意是，进行人类两种生产的、相对于女性的人。《礼记·内则》中所说的男“三十而有室，始理男事”，也系指古代男子成年后应接受田地、承担征役之事与成家立业，生儿育女，传宗接代之事。从本意引申有：
一是儿子。父亲称自己的长子为长男； 儿子对父亲的自称。
二是爵位。《礼记·王制》： “王者之制禄爵，公、侯、伯、子、男，凡五等。”
三是男女。《礼记·礼运》： “饮食男女 （指两性生活），人之大欲存焉。”
“男”，也是个组字构件，从“男”所组构的汉字，都与男女关系有关：
甥： 从生。父系家庭中的姊或妹在另一个家庭所生的子女。
舅： 从臼。父系家庭中所生子女对母亲原一个“窠臼” 下的兄或弟的指称。
嬲： （音鸟） 从两男。两男纠缠一女，戏弄而已。
虜（虏）: 从虍。 男披虎皮对敌方 （包括女性） 的俘获。
《说文》： “男，丈夫也。从田，从力，言男用力于田也。”难道“男”仅仅是“田力”吗？
无论是在百亩阡陌的田野里，还是在家庭的“二分”自留地上，“男” 都无一例外地总是出现在生产工具（力） 与生产场所 （田） 之间； 他们的任务都无一例外地期望为未来留下自己的“品牌”，以便发展生产和再生产 。
《诗经·邶风·静女》 中描写一女子的美丽： “匪女之为美，美人之贻。”可翻译为“不是我有意赞叹你的美丽，是你自己给这个世界送来的”。
女是美的化身，“女”是美女的固化。“女”与美女一样，始终具有魅力。“女”和女人一样，是个说不清，道不尽的永恒话题。在古文字中，“女”的造型最优美。这是造字者从一种审美情趣出发着意做了一番夸大性的渲染。字里空间，把个女性的外在之美与内心的潜在之美，都结结实实地凝铸在一起，体现了造字者对美的深邃。
甲骨文的“女”，是由太阴“ㄍ”异构为“女”；又由八卦连山体阴性符号“
”作顺时针90度翻转与“女” 组构而成 。
甲骨文的 “女” (
), 为一女性的左侧剖面形状，为象形字。“女”，仰面交臂，屈膝跽坐，把常于室屋居处的那种女性端庄安详、娴静自在的姿态之美描绘得栩栩如生。两臂交叉，置于胸前，把女性的匿迹隐秀、阴柔优美的神态特征也表现得自然充分，给人以端庄秀丽的美感。 它是由“巜”与连山体“
”组构而成。仅仅三笔画，便勾勒出一位美女。它体现的是阴柔与文静之美，是女性的永恒的魅力。金文的“女”(
), 给女性头部增加一横， 表明“年已及笄”，是婚后的成年女性。小篆的 “女” (
), 又回到甲骨文的形态， 舒缓的笔画，使得一位美伶在舞蹈水袖，仍然能给人以洒脱飘逸的美感。楷书的 “女”，是 “巜” （太阴） 的异构。太阴者月亮，有位诗人赞叹月之姣洁有诗云： “暮雲收尽溢清寒，银汉无声转玉盘”(苏轼《中秋月》)，只有“女”才具备这样的品格。
“女”的造型源自太阴，从甲骨文到楷书，都是带着浪漫、夸张的风采一路走来的，其中经历多个社会形态，字形虽有变化，但都体现着典型的女性特征和生殖崇拜色彩的女性审美意识。每个时期的人们，无不按照自己的认识框架去设想对于美的追求。
在人的这个“美”的天堂里，举目尽都是男女的世界，“女”，从人类学的角度是对应体“男”的一种性别上的区分，是人类进行两种生产的相依伙伴。男女有别，“男”与“女”在造字之初的造型上就体现了这种对应关系，阳刚之美，与阴柔之美，形成了明显的不同反差。这种反差，正好映衬着当时人们的一种普遍的审美意识，而且是永恒的意识。
女，在汉语语言中，一般用作名词，如男女之“女”； 也用作形容词，如有凹陷的女嫱； 也用作动词，如以女嫁人曰女女； 又用作代词，如通尔、你、汝等。
“女”，殷墟卜辞：
(1)用作女性，“三旬又一日甲寅娩，不嘉，惟女”。
(2)用作女牲，“多妣献小臣三十，小女三十”。“王其女于大乙宗”。
(3)用作诸妇之名，“妇女有咎”。
(4)用作地名，“其兄在女”。
(5)也用作母，“唯羊侑于女丙”。
(6)用作商王的配偶，“燎于王亥女”。
(7)用作 “毋” （不要），“女侑，在十一月”。“女磔，在十月”。
汉字中的“女”，仍处在“母系社会”，由祖母繁衍生育出一个庞大的族落群体。凡由“女”所组构的汉字，都与女性有关，现择其简而述之：
母： 从两点。两点是归藏体太阴，是乳房的标义。生我者母。
如： 从口。“口”为少女。此女与彼女相似一一如。
妻： 从又 （手）。“妻” 掌中之妇。
妤： （音于） 从予。“予”，两性性接触时的往来，故予为男性第一人称“我”；“女”为第二人称的“汝”。
妠：(音览、音纳) 从内。“妠”，娶女为内 (内，主妇的别称)。
姒：（音似） 从以 （音似）。可分解为 “女、厶、人”，会意男女在“厶”(私事，即两性之事)。古代媵（音应）婚，先生者称姒，后生者曰娣。
妎： （音西） 从介。“介”是男性性行为。旁“女”为妒忌。
妖： 从夭。“夭”，人大步流星的样子。女性如是，不是妖精，便是妖冶。
妾： 古字从辛。“辛”，华胥氏——伏羲、女娲风姓族徽。地位显赫的成年女性。
㚻: （音吉） 从由。 “由” （人头的标意）, 将男作女。
妮： （同昵） 从尼。“尼”，两性性接触时的一种体位动作，其本意是作爱。
姐： 从且。“且”，男器的标意。已婚妇女的通称。蜀谓母曰“姐”。
姓： 从生。上古母系社会，以母生为姓。
姘： 从并。与非婚女同居。
娠： 从辰。“辰”，震。胎动。
娭： （音西） 从矣。“矣”性爱中发出的声音。嬉戏，《汉书·礼乐志·安世房中歌》：“神来宴娭，庶几是聽。”
婬 （淫）: 从㸒 。 “㸒 ”手执人士 (“士”男器)。“淫”（婬） 过份纵欲。
嫡： 从商 。“商 ”是啻的衍生字。“啻”只有义。“嫡”正妻及其所生的血缘下传。
她： 从也。“也” 女阴。“她” 实则叠床架屋。近代著名学者严复与辜鸿铭，就曾反对用“她”指称国家，因为这个字含阴过重注❶。
嫪： （音老） 从翏。“翏”，鸟类双翼扇动时的风声。“嫪”对于女色的蛮恋，嫪毐是也。
威： 从戌。戌为阳土，女为阴水，土克水。“土”对“水”的胁迫。
姻： 从因。因女而形成的婚事。
近代尤其是“五四” 以来，不断有人在书报上发表议论，说女字的造型与以“女”所组构的许多汉字有对妇女歧视之嫌，进而提出要改造有关字形，不这样做似乎就不能提高妇女的社会地位。其实这是一个误会。从女组构的汉字，有人统计共203个，可以分为三类：
一类是表意女性的美和对于女性美的赞颂。
一类是女性角色反映的是男女之间的一种自然状态。
一类是在男女两性上对主动方的指摘、贬斥与控诉，如妓、婊、娼、奸、嫖、婪等。
《礼记礼运》云： “饮食男女，人之大欲存焉”，在远古人理念中，食色与食谷是一回事（自陕西宝鸡北首岭遗址博物馆）。
对于这些贬义的字，是不应该加在女性头上的。在从“女” 的造字中，确有对女性不恭的，如妻、妥、挼等，然而它是记载历史的，是当时社会文化、价值观念的反映，是社会实践的产物，这笔账也不应记在文字的头上 。
中华文化认为，天地宇宙之初始为一混沌，无极生太极而生两仪，有阴阳，有天地，而后有男女，而后才有父子、君臣。男女表现为“道”，最根本的也是唯一的就是人本身的生产，即生命的创造、生命的延续与生命的新陈代谢。“男女之道”是以意识为基础的精神生命活动，因此人类要进行精神文化生产以促进人类生命延续的旺盛。同时“男女之道”又是以物质为基础的生活资料消耗的生命活动。因此，人类必须进行第二类生产——物质生产，以保障人类生命延续的持久。人类的这两种生产活动，古人就集中在一个“食”字上。《礼记·礼运》云：“饮食男女，人之大欲存焉”。“食”既包括食谷，又包括食色，在古人理念中，食色与食谷是一回事注
❷。属于仰韶文化的陕西宝鸡北首岭遗址(7100—6500年前)出土的《双联鼎》就是这种理念的实物证明。
男、女是人类生命活动中最基本的永恒角色，是人类生存发展中的两个最基本的符号。