第三节 汉字形体美的泛化上面一节，我们讨论了汉字构形的表意性质所具有的 “视觉意象”，以及这种 “视觉意象”蕴含的审美特征。这种特征，使得在人们进行汉字书写时，必然会考虑在书写中对“视觉意象”的表现，而汉字书写的材料和工具，又促进了汉字书写形式的美的泛化——书法艺术由此而产生。
书法是汉字书写的表现艺术，它的形成、发展与汉文字的产生与演进存在着密不可分的连带关系。在书法的萌芽时期 （殷商至汉末三国），文字经历由甲骨文、金文、大篆（籀文） 、小篆、隶 （八分）、草书、行书、真书等阶段，依次演进。这个时期，人们并未刻意地去追求书法艺术，书法艺术是从汉字的实用书写中渐渐地、不知不觉地发展起来的。在书法的明朗时期 （晋南北朝至隋唐），书法艺术进入了新的境界，汉字书写，在保持实用性基础上，开始转向美化的自觉追求，大书法家王羲之的出现使书法艺术大放异彩，他的艺术成就传至唐朝倍受推崇。唐太宗敕立书学，以书取士的措施，使得朝野上下莫不笃重书法，从而把书法艺术推向亘古未有的高峰，涌现了虞世南、欧阳询、楮遂良、颜真卿、柳公权等大名家。欧虞褚薛、李孙颜柳，颠张狂素，群星熠熠，组成了中国书法史上空前绝后，百花齐放，最为辉煌的画卷。其中，颜真卿博采百家，陶冶南北，集楷书之大成，立百代之法规； 张旭外师造化，中得心源，喜怒哀乐，于书发之，使书法开始了艺术历程。张草颜楷是中国书法史上的两座里程碑。
书法艺术发展到今天，已经成为一种表达最深意境和情操的民族艺术。书法家沈尹默说： “世人公认中国书法是最高艺术，就是因为它能显出惊人奇迹，无色而具图画之灿烂，无声而有音乐之和谐，引人欣赏，心畅神怡。”[1]但即便如此，书法仍然是在实现实用目的的前提下，去追求艺术的美化，因而，书法艺术是实用性和艺术性完美结合的典范。书法艺术的这个规定性，一方面根源于书法形成与发展的历史事实，另方面又取决于汉字本身固有的造型手段。古往今来，汉字与书法无论作为观照对象或书写实践，都是密切相关的。书法创作离不开写字，无论谁写字，也无论出于什么目的，同样要考虑美观问题。写字、认字与艺术欣赏水乳交融，已成为中华民族特有的审美心态。这种心态之所以形成并历久不衰，其根源在于汉字本身与书法艺术始终坚守的造型原则。
作为表现中国文字的艺术，汉字书法的形式美，包含 “实”与 “虚”两个方面。“实”的方面是有形的。它包括用笔、结构、章法等内容； “虚”的方面是无形的，包括神采、气韵、意境等内容。两方面互相依存，相互为用，共同表现出书法作品的审美价值。具体说，可以概括为以下特征。 |