伍 从青铜器铭文看商周的祭祀活动
青铜器铭文是商周时代遗留下来的最主要的实物文字数据，具有多方面的重大学术研究价值。
夏商周三代社会最突出的特点是礼制性的社会，三代的礼制既是当时社会人们的生活习俗，又是当时社会的宗教信仰和政治制度。三代的统治者正是凭借礼制来保证社会等级关系、维系社会秩序的。礼制的基础是祭祀，《左传·成三年》 : “国之大事，在祀与戎”，祭祀是国家两件根本大事中的一件。在祭祀活动中，为了适应祭祀活动的需要，逐步出现了大量的、各种类型的祭器。这些祭器由最初的原始陶器、玉器，发展到二里头文化时期的早期青铜器，夏王朝开启了三代青铜礼器文化之先河，至商周时期，由于礼仪制度的不断完善，以及铸造技术的不断提高，青铜祭祀礼器也随之发展到了鼎盛时期，成为社会等级制度的标志和社会秩序及社会制度的物化形式。(见图5—8)
图5—8 毛公鼎及铭文
《金文语料库》收集的商周青铜器铭文，特别是周代铭文，所涉及的内容非常广泛，从方国征伐、平定叛乱、分封赏赐到册命记录、狩猎换田、讼诉出使等都有。但所有这些内容的记录，铭刻在作为庙堂宝器的青铜礼器上，都是为了突出作器者，用来宣传自己或家族的荣誉和地位以告祭先人和神灵，因此，这些青铜器铭文大都与祭祀活动有关。在祭祀活动中，逐渐形成了商周的礼仪制度和礼制文化。《大戴礼记·礼三本》 中说： “礼有三本： 天地者，性之本也； 先祖者，类之本也； 君师者，治之本也。无天地焉生？无先祖焉出？无君师焉治？三者徧亡，无安之人。故礼上事天、下事地，宗事先祖而宠君师，是礼之三本也。”用礼三本的观点来分析青铜器铭文的祭祀内容，是完全吻合的。