臺（台）堂 得意高“臺”与光明“堂”正
（金）
臺与堂最初同用于祭祀祖先的场所，而后来发展却与它的初衷有点分道扬镳。现在是“臺” 的社会，“臺”是艺术家的天界，许多威武雄壮的史剧，人间情爱的喜剧，凄惨苍凉的悲剧，昏天暗日的闹剧，卑鄙龌龊的丑剧，都是通过 “臺” 而演绎的。“堂” 则成了供奉神灵的高屋，是戏剧社会向外彰显的一副端庄肃穆、中正高明的仪貌。
台是胎的原字，它原来与 “臺” 风马牛不相及。
臺、堂同以 “特t”作为声母，同声，同源。臺与堂都是古人用 “土” 堆起来的较高设施与建筑。不过“臺” 可能是更为早一些出现的字。
让我们的心思与历史的脉搏一起跳动。
公元前一千三百多年的一个冬天，当周武王大军压境兵临殷都朝歌的时候，商纣帝辛急急赶赴南单引火自焚，从此，历史翻过了一页。典籍是这样记载的：《史记·殷本纪》： “甲子日，纣兵败。纣走入，登鹿臺，衣其宝玉衣，赴火而死。”《水经注·淇水》：“今城（朝歌）内有殷鹿臺，纣昔自投于火处也。竹书纪年曰，武王亲禽帝受（纣）辛于南单之臺，遂分天之明。南单之臺，盖鹿臺之异名也。”
且慢！ 让历史在这里凝滞片刻。所谓“鹿臺”很可能是“南臺”，因为甲骨文的“南”与甲骨文的“鹿”有些相似，很容易以南误鹿，太史公或以前的文人讹舛也是很有可能的。或也是 “廪臺” 之误，“鹿廪之辨” 不是本文深究的内容。所谓“南单之臺”也即南臺，“单”本是一种狩猎工具，后来演变为祭名和祭祀的地方。甲骨文有东单、西单、南单、北单四种地名，实为东臺、西臺、南臺、北臺。殷墟卜辞，“庚辰卜，争贞，爰南单。” 争是贞人名，爰是祭名，是说庚辰日，在南臺搞爰祭活动。因为 “单”是用土堆成的高臺，后单增加形符 “土” 写作 “墠”。墠（音善），祭祀的场地。过去有人解释“墠”为平地，不确。《诗经·郑风·东门之墠》：“东门之墠，茹藘在阪。”这里的 “阪” 明显是山坡土丘的标意，怎么能说 “墠” 为平地呢？ 《佚周书·王会解》： “成周之会，墠上张赤帟阴羽。”《觐礼》： “诸侯觐于天子，为宫有四门，坛十有二。” 故墠即坛。殷墟卜辞有： “今日其逆旅，以执于东单。”是说在东郊台地迎接凯旋的军旅，并以人牲于祭坛祭祀。一言一蔽之，“单”是墠、坛、臺、堂的祖字。
金文❶的 “堂”，从 “且”(甲骨文时的 “祖”，男性生殖器的形象，也是较高建筑的象征用字)，从“止”(一只向上的左脚，登临的标意)，从“尚”（高的标意），尚亦声，为形声兼会意字。全字的标意是，在较高的屋室之内供奉祖先神祇，登临时须拾阶而上。
金文
❷的 “堂”，从土，从尚，尚亦声，为形声兼会意字。“尚”在这里有高尚之意。“土”的标意有两项：一是堂的较高的基础是用土夯成的。二是“土”由 “上”与 “●” 相组构，“⊥” 八卦易经体阳性符号，“●” 八卦归藏体阴性符号，在这里“土”有生殖蕴义。“堂”的全字的标意是，将祖先神祇奉于 “尚” 内 (有关 “尚”的信息，请参阅《向尚·形有背向，势趋高下》一节)。小篆与楷书的 “堂” 是金文形体隶变的结果。
堂，作为官邸、民宅建筑群体中属于主体建筑，堂没有前檐墙，只有东西两根柱子，叫东楹、西楹。堂因没有南墙，故而敞亮。《尔雅·释名》： “堂者，当也。谓当正向阳之屋。……堂，犹堂堂，高显貌也。” 堂后是室，有户相通，欲入室者必先登堂。孔子批评他的学生子路鼓琵的技术不佳，同学们便看不起子路，于是孔子又说： “由也（子路名），升堂矣，未入室也。” (《论语·先进》)是说子路的造诣还算差不多。堂常是一般贵族家庭进行祭祀、议事、接待客人和庆宴的场所。
在阶级社会，是尊卑上下等级森严的社会，堂的高低、大小、华素都有严格的要求与明确的规定，无不体现人间的高低贵贱等级。据《周礼·考工记》记载： “殷人重屋，堂修七寻。堂崇三尺，四阿重屋。” 到殷商时代，宫殿是建在高台之上的，并有重檐。早已摆脱了那种半地穴式的复居结构。除了通风透光实用以外，更能彰显王朝的威严与崇高。《礼记》： “有以高为贵者，天子之堂九尺(按： 是指基础的高度)，诸侯七尺，大夫五尺，士三尺。” 而普通百姓一般是享受不到这样待遇的。在农村，大的家族有堂屋，同姓村落建有祠堂，用以专门祭祀祖先，体现着家族中的长幼与伦理秩序，还富有浓郁的人情亲情韵味。
堂的原本之义是，在高大明亮的屋室之内祭祀祖先，而后来多有引申：
(1)方形的土台。《礼记·檀弓上》： “吾见封之若堂者矣。”
(2)古代的宫室，曰堂，汉以后曰殿。故《说文》：“堂，殿也。从土，尚声。”
(3)官吏办公的处所与爵位。清代的 “中堂”乃宰相级爵位。
(4)正屋。《孔雀东南飞》： “上堂拜阿母。”
(5)高而明亮的屋室。李白《将进酒》： “君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。”
(6)同祖父的亲族，古谓之从，唐代始称堂，如堂兄弟。
(7)专为某一活动用的房屋，如礼堂、课堂、食堂、教堂等。
(8)古代对母亲的代称。“高堂”是对母亲的尊称；“萱堂”是对母亲的谦称； “令堂”、“尊堂”则是对别人母亲的尊称、敬称。
(9)也用于与 “堂” 有关的量词。
(10)古有阶上室外曰堂，还有窗户之外曰堂。
(11)古代知识分子惯于将他磨墨洗砚的地方也称作堂。
(12)巨大、高显的形象称 “堂堂”，三国何晏《景福殿赋》： “尔乃丰层覆之耽耽，建高基之堂堂。” 由此而又形容人的仪容庄严大方，特别是用堂堂正正来形容人的庄严肃正与光明正大。著名学者陈志展在评价早期甲骨学家时写下了 “堂堂堂堂，郭董罗王” 的名句。他概括郭沫若（鼎堂）、董作宾（彦堂）、罗振玉（雪堂）、王国维（观堂）对甲骨文研究所作出的贡献。因为他们的名号都各镶一个“堂” 字。的确 “甲骨四堂”对甲骨文的研究功勋卓著，足以为 “堂”。
戏剧社会离不开“堂”，“堂”也构成和布满了戏剧社会，什么教堂、庙堂、佛堂、祠堂、灵堂等等，都是安置尊贵者的地方。记得父母对“土地爷堂”十分讲究，“堂” 是用砖修的，像是青石雕的并涂有色彩，每年春节都得有类似“土地坐中堂，一家保安康” 的红纸对联贴上去。哪路吃紧，敬哪路神，大概因为土地不多产，家里不平安的缘故吧。
从堂所组构的汉字如膛、瞠、樘、螳、镗、嘡、蹚等都有明、亮、空、响的蕴意。
金文的 “臺”，从 “至”，从 “高” 省，上部 “且”的构形与金文堂❶寓意一致，甲骨文时的 “祖” 为男性性器的象形。为会意字。“至” 在这里具有“此” 的含意，“臺” 的标意有二： 一是高而有室屋； 二是在高处祭祀祖先神灵。
小篆与楷书的 “臺”，将上部的 “且” 换作 “吉”，其实 “吉” 与 “且” 的意境是一致的。从吉，从室，仍为会意字。“吉” 在古代，人们赋予它有男女性接触的寓意，“且” 是男性生殖器的标意。这时的 “臺” 具有戏乐的含意。简化后的 “台”是上世纪五六十年代汉字简化时，仅借 “台” 的音读而为之，从此 “臺” 废而“台” 兴。
臺，最初为古人祭祀天地、祖先神灵的地方，后来演变为戏乐的场所。
臺的建筑是我国古代建筑形制的特有形式，高出地面的墩是用土夯成的，其平面多为方形（也有个别圆形的），据《艺文类聚》： “圆基千步，直峭百光，螺道登进，顶上三亩，朔望升拜，号为朝台。”《尔雅》： “四方而高曰臺，有木曰榭。” 榭是一种木构而无墙户，四周通透的房屋，臺的结构，大都是一种“臺”与‘榭”相结合的统一体。
高筑台榭，是古代帝王共有的癖好，它既是帝王祭祀的天地神祇的祭坛，又是游乐嬉戏的场所。我国最早的台榭肇始于夏初，古有夏启的“钓台之享”，夏桀的“瑶台之乐”，殷纣的“南台之死”，周幽王的“烽火台戏弄诸侯”，还有吴王夫差的姑苏台，楚灵王的章华台以及周文王的灵台，《诗经·大雅·灵台》： “经始灵台，经之营之。庶民攻之，不日成之。”说的是建造过程中民工欢悦的情景。据《三辅黄图》记载： “周灵台，高二丈，周围百二十步。”但与殷纣之南台就差的远了，据有关史料记载，“纣为鹿（南）台，七年而成，其大三里，高千丈，临望云雨。”《说文》：“臺，观四方而高者。从至，从之，从高省。与室屋同意。”许慎对 “臺”析形有误，释义也欠确切。
台，是历史的一面镜子，同时也是古今激发文人学士诗兴为文的兴奋点，不少文豪吊古赋诗，借古讽今，留有不少诗篇。三国曹操建于河北邺城的“铜雀台”，就有杜牧的“折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔” 的《赤壁》名诗。李白有《登金陵凤凰台》诗： “凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。三山半落青天外，二水中分白鹭洲。总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。” “榕树梢头访古台，下看碧海一琼杯。越王歌舞春风处，今日春风独自来。” 这是宋代杨万里《三月晦日游越王台》诗。最为慷慨悲壮的诗还要算唐代诗人陈子昂的名篇《登幽州台歌》： “前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下。”
台与堂最初同用于祭祀祖先的场所，而后来发展却与它的初衷有点分道扬镳。如今是“台” 的社会，“台”是艺术家的天界，许多威武雄壮的史剧，人间情爱的喜剧，凄惨苍凉的悲剧，昏天暗日的闹剧，卑鄙龌龊的丑剧，都是通过 “台” 而演绎的。“堂” 则成了供奉神灵的高屋，是戏剧社会向外彰显的一副端庄肃穆、中正高明的仪貌。
殷墟遗址 “堂”、“室”，两旁为厢房