《周礼・春官・大祝》：「辨九拜，一曰稽首，二曰顿首，三曰空首。」
郑玄注：「空首，拜头至手，所谓拜手也。」
贾公彦疏：「空首者，先以两手拱至地，乃头至手，是爲空首也，以其头不至地，故名空首。」

《穆天子传》卷五：「天子赐许男骏马十六，许男降，再拜空首，乃升平坐。」