壁畫繪於牆壁或石壁之畫。原始人類在洞壁上刻畫諸種圖形，以記事表情，乃最早之壁畫。壁畫大凡有殿堂壁畫、寺觀壁畫、石窟壁畫、墓室壁畫之分。
(1)殿堂壁畫——周以後，歷朝宫殿壁上所繪畫者俱屬此類。漢武帝（劉徹）畫諸神像於甘泉宫，宣帝（劉詢）圖功臣像於麒麟閣，亦皆屬壁畫。近代自陝西咸陽秦氏宫殿建築遺址中發掘不少殘片。
(2)寺觀壁畫——自魏、晉訖唐、宋，佛、道兩教盛行，寺院多有壁畫，繪製佛教造像及故事。晉顧愷之、唐吴道子乃斯類畫作之高手。今所見遺物，多係元代、明初之作。
(3)石窟壁畫——繪於洞窟石壁上，遺作甚夥，以敦煌莫高窟、榆林窟、天水麥積山、拜城克孜爾千佛洞等壁畫尤負盛名。
(4)墓室壁畫——繪於墓室四壁及墓道兩側，所畫乃死者履歷或史事、日月星辰等。每見於漢墓，唐墓亦有發見。以上諸種壁畫上時有題言，亦為書道及書史研究之資。明季與清代卷軸盛行，壁畫漸衰。唐駱賓王《駱丞集》四《四月八日題七級》詩曰： “銘書非晉代，壁畫是梁年。” |