弦(
)
甲骨文合集26956，殷
既于弦中
。
按： 从弓从糸，會弓弦之意。
甲骨文合集2514，殷
貞于妣弦。
按： 弓形略變。
睡虎地秦墓竹簡·日書甲種27正，戰國至秦
弦望及五辰不可以興樂□，五丑不可以巫，啻（帝）以殺巫減（咸）。
張家山漢簡·奏讞書128，西漢
除弦、伏不治。
按： “糸”訛變作“玄”。
居延新簡EPF22.308，西漢
三月餘枲長弦百卌四。
河西簡牘·敦煌馬圈灣木牘4，西漢
六石枲長弦三。
漢印文字徵
弦少公。
按： 从弓从系。
蕩陰令張遷碑陽，東漢
晉陽珮瑋，西門帶弦。
三老掾趙寬碑，東漢
音流管弦，非篇訓金石。
寇憑墓誌，北魏
君以牛刀暫割，則弦歌誦路。
《説文》： “弦，弓弦也。从弓，象絲軫之形。凡弦之屬皆从弦。”
“弦”字甲骨文从弓从糸，會弓弦之意。隸變，“糸”訛作“玄”，改會意爲形聲。
弦絃★异◎常★常◎常
xián弦，形声，从弓，玄声，本义为弓弦，系在弓上的绳状物，用来弹射发箭，引申为乐器上的弦、半圆的月亮、钟表内的发条等。絃，形声，从糸，玄声，本义为乐器上能发声的丝线，引申为弦乐器。《异体字表》以“絃”为异体字。
【辨析】
“弦”与“絃”不是等义异体字。
弦
(xián)
从弓，
象絲弦紾戾之形，非字也。
【按】“絲弦紾戾”，指絲或弦纏繞彎曲。
弦(xián)
“.jpg)
，弓弦也。从弓，象丝轸之形。凡弦之属皆从弦。臣铉等曰：今别作
，非是。”（胡田切）
段玉裁注：“弓弦，以丝为之，张于弓。因之张于琴瑟者亦曰弦。俗别作絃，非也。弦有急意，故董安于性缓，佩弦以自急。心部云：‘.jpg)
，急也。’”轸，本指车厢底部四侧的横木，引申指弓的系弦处，它可以转动来调节弦的松紧。许慎说弦字中的“玄”象丝轸的样子。
甲骨文有.jpg)
，在弓弦上加一个指事性的符号，表示弓弦所在。后来，象丝轸之形的“.jpg)
”改成形近的“玄”，就成了从弓、玄声的形声字了。本义是弓弦，引申指月亮半圆。如睡虎地秦简《日书甲种》：“弦望及五辰不可以兴乐□。”[1]字形作.jpg)
。
弦部有三个属字。
弦絃xián
(8画)
【提示】在异体字整理前，表示 “紧绷在弓背两端之间、用来弹射箭矢的绳状物”或 “乐器上用来发音的丝线或金属线” 义时，絃是“弦” 的异体； 而用于 “连接圆周上任意两点的线段”“发条” 等义时，“弦” 没有异体。
*弦〔絃〕xián
8画 弓部
(1) 弓上发箭用的有弹性的绳状物： 弓～|箭在～上。
(2) (～儿)乐器上用来发声的线： ～子|琴～。
(3) 月亮半圆的形状名。这时的月相像一张弓绷紧了弓弦： 上～|下～。
(4) 发条： 上～|钟～。
(5) 连接圆周上任意两点的线段。
(6) 我国古代称不等腰直角三角形的斜边。