珍藏在台北故宫博物院的翠玉白菜，是一块难得的翡翠极品。它被陈列於台北故宫三楼展厅的入口处，每天都会有许多外来游客争相驻足观看。翠玉白菜长为18.7公分，宽为9.1公分，高为5.07公分。它是由一块半白半绿的翠玉雕琢而成的翡翠珍品，并且有一个让人感到十分亲切的名字——白菜。在绿意最浓之处，还有两隻停留在菜叶上嬉戏玩耍的鸣虫——牠们就是寓意多子多孙的螽斯与蝗虫。

传奇的身世

对於有关翠玉白菜身世的传说，至今仍眾说纷紜。其中，就有与慈禧太后相关的。因为有人说这件稀世的国宝是从慈禧墓中盗出的。那是在1928年春夏之交，北伐战争已进入了尾声。就在此时，震惊中外的『东陵盗宝案』发生了。军阀孙殿英率领的士兵，轰开了清东陵一道道紧闭的墓门。数不胜数的东陵珍宝被洗劫一空。

据《爱月轩笔记》记载，慈禧死后，身边还放有一件极其名贵的珍宝——翠玉白菜。所以，后来有人猜测，现在收藏在臺北故宫中的翠玉白菜，就是清东陵慈禧棺槨中存放的宝物之一。后来，孙殿英因盗宝一事洩露，不得不四处打点，而翠玉白菜则很可能被送给了蒋介石。

除了这则传言以外，关於翠玉白菜的身世还有另外一种说法。根据有关史书记载，臺北故宫博物院的这件翠玉白菜，并非来自清东陵，而是来自清朝的皇宫，也就是现在的北京故宫。在北京故宫工作了二十多年的那志良老人，就见证了这歷史的一幕。

那志良，北京宛平人，1925年1月入故宫，曾相继参与清室善后委员会点收、北京故宫博物院成立、故宫文物南迁和运台等工作。他一生研究玉器，曾著有《故宫四十年》、《中国玉器》等作品。那志良老先生在1949年1月的时候，到了臺湾，又在臺北故宫工作了三十多年。他曾在《典守故宫国宝七十年》一书中写道：『1925年10月10日，北京故宫博物院成立，开始著手整理故宫铜器、瓷器、玉器、绘画等物品。而自己正好负责的是玉器的整理工作。』

在书中，那老先生很风趣地回忆了他在北京故宫第一次见到翠玉白菜时的情景。那老说，那件著名的翠玉白菜刚从宫裡提来的时候，是种在珐琅花盆裡的，在它的旁边还种了一棵小灵芝。在提到库房的时候，有专家就认为，这是一件顶好的物件，可是被种在了珐琅花盆裡，旁边还配上了灵芝，实在是太不匹配了。后来，斋宫成立了玉器陈列室，翠玉白菜被选为展品。专家们决定将花盆与灵芝都留在库里，单独将翠玉白菜进行展出。想不到，此举竟然使翠玉白菜一举成名。从此，国宝翠玉白菜闻名於世，一直享誉中外。

皇妃的陪嫁

1925年10月，北京故宫博物院正式成立，而发现放置翠玉白菜的地方正是北京故宫的永和宫。据相关文献记载，永和宫是清朝光绪皇帝一位皇妃的住处，她后来被溥仪皇帝封为端康皇贵太妃，也是后来帮助溥仪盗取国宝的瑾妃。据说，她便是这件稀世国宝的主人。在这裡，我们不得不提到光绪皇帝的另一位妃子，也就是这位瑾妃娘娘的亲妹妹——珍妃，珍妃深受光绪皇帝的宠爱。西元1900年，八国联军侵入了北京城，在慈禧太后仓皇出逃前，下令将刚满25岁的珍妃投入井中淹死。这口井现在就在故宫内。

相传，这件国宝翠玉白菜本是瑾、珍二妃的母亲，清朝礼部侍郎长叙的夫人留给珍妃的陪嫁添妆之物。这块用一半洁白、一半翠玉雕刻而成的翡翠珍品，象徵著家世清白，而这清清白白的寓意也正好与珍妃的善良相称。原来，瑾、珍二妃都是长叙的女儿，姓他他拉氏，满洲镶红旗人。西元1890年的一天，姐妹两人同时被选入后宫，并且同被封为嬪。可是，瑾妃在入宫的前一晚，与父母、妹妹吵闹个不停。原来，她发现母亲并没有将翠玉白菜作为嫁妆陪送给她便大哭大闹起来。虽然谨、珍二妃是亲姐妹，可是两人的性情、相貌却截然不同。
这一次，霸道的姐姐在得到了满箱的金银珠宝后，仍不满足，想要母亲将翠玉白菜交给自己。其实，礼部侍郎夫妇为了姐妹两人的嫁妆，很是下了一番苦功。因为姐姐偏爱珠宝，所以就给了她许多的金银首饰。而妹妹却只要些书，为了不显得太过寒酸，就陪嫁了这棵翠玉白菜摆件。同时，也是用这件配件衬托珍妃美好善良的寓意。可没想到，为了此物姐姐瑾妃却闹个不停。最后，还是妹妹珍妃将翠玉白菜从自己的嫁妆中抱出，给了姐姐做嫁妆，才算是了结了此事。而得到宝贝的瑾妃，自然是爱不释手。可惜的是，她不明白翠玉白菜所蕴含的寓意，当这件宝贝被人们发现的时候，竟被种到了珐琅花盆裡，还被配上了灵芝。本是高雅之物，竟被弄成如此世俗之感，实在是与之不配。

后来，经歷了数十年的战乱，这件珍贵的国宝在经过多年的辗转流离之后，从南京到了海峡彼岸的臺湾。1965年11月12日，臺北故宫博物院正式成立，这棵翠玉白菜与眾多国宝一起被再次展示到眾人的面前，并以其精美的雕工与美好的寓意，成为臺北故宫博物院的镇院之宝。