《泰山刻石》，传为李斯所书。李斯（？一前208），字通古，楚上蔡（今河南上蔡）人。少从荀子学，后入秦，佐秦取天下，累官至丞相。后遭赵高陷害，被二世处死。秦初有天下，李斯“奏罢不合秦文者，于是天下行之。”进行了以小篆为标准字形的文字统一工作。李斯善书，袁昂《古今书评》云：“李斯书为世冠盖不易施平。”窦《述书赋》曰：“斯之法也，驰妙思而变古，立后学之宗祖。如残雪滴溜，映朱槛而垂冰；蔓木含芳，贯绿林以直绳。”赵宦光则说“负抱向背，俯仰承乘，任其所之，莫不中律。书法至此，无以加矣。”

　　《泰山石刻》系秦始皇二十八年（前219）登泰山时所刻。石四面，碑共200余字。残石置于泰安岱庙。

　　从《石鼓文》到《泰山刻石》，汉字的书法价值已臻成熟。《泰山刻石》承继了《石鼓文》每字大小相仿、布白匀称等优点，并进一步向齐整规范方向发展。《石鼓文》虽说横成行，纵成列，但就每个字而言，却有正有斜，或伸或缩，动静不一，疏密有致。而《泰山刻石》非但行列整齐，而且每个字都要求横平竖直，其横竖画都与单字坐标轴相平行。此外，它对笔画的引短截长比《石鼓文》更讲究矩度，凡相关笔画的长度完全相等。这样，许多字就成为轴对称或基本轴对称图形。如“日”、“金”、“具”“书”等字。有些结构无法对称的单字，也将其组成部件处理成轴对称，如“请”之“言”、“青”。

　　这种轴对称文字和宫廷式建筑一样，具有庄重、典雅、严肃、整齐等特点，这确实也符合诏书的性质。不过书法毕竟不同于建筑，《泰山刻石》必须要避免或减弱不活泼、少变化等对称图形的共有缺点。

　　《泰山刻石》笔化粗细相等，起迄藏头护尾，并使用了大量的曲线。这些曲率、长度各异的曲线，和直线有机地组合在一起，就产生了动感，使人感到气脉流动，或曲折萦绕，或直行无阻，连本来僵硬的直线也有了生机。曲直相间所产生的宛转流畅感，冲淡了轴对称图形的严肃气氛。

　　该石书法结构取纵势，宽长比率略大于最佳造型比率（0.618）。在单字上下布白上，颇富变化。如“臣”字上下均匀，“山”字上疏下密，“具”、“石”等字上密下疏。这种横向布白的疏密有致，虚实相间，必然缓解了纵向对称的刻板成份。

　　《泰山刻石》是篆书艺术顶峰，其结构的严谨端正，用笔的一丝不苟，笔画的遒劲圆健，后世奉之为楷模。连后世不满李斯的为人的陈奕禧也说：“其书雄杰，竟为百代典型，则固有不朽者在矣。”