秦代末期和西汉初期的墨书手迹，能保存到今天是不容易的。1973年在湖南长沙马王堆三号汉墓中出土的《马王堆帛书》，包括“战国策纵横家书》、《老子》甲本、乙本等，便是十分珍贵的秦末汉初的墨迹。它是研究西汉书法第一手资料，与1972年出土的山东临沂银雀山汉简（《孙子》、《孙膑兵法》等），1975年湖北江陵凤凰山出土的汉简一起，使前人争论不休的西汉有无隶书的问题迎刃而解，所谓“西汉没有隶书”、“西汉无分书”等说，不攻自破。

　　《马王堆帛书》用笔沉着、遒健，与一般的汉简书用笔相比，无草率之笔，亦少见侧锋用笔，能给人以含蕴、圆厚之感。似出于相当成熟的书家之手，而非一般民间书者所为。

　　几篇《马王堆帛书》的文字，书风各不相同，可以断言它们出自多人之手。处于隶变阶段的《马王堆帛书》，虽然已经形成了隶书特有的横向运动笔势，但依然保存着篆书母体的明显特征。这从《战国策纵横家书》中可以看得很清楚，与《老子》乙本那种完全横平竖直，再加左掠右波的写法，形成了鲜明的对比。如果说《老子》乙本已经趋向成熟汉隶的笔法，其横竖、掠、波画都开始走向规整，表现出一种统一的美，那么《战国策纵横家书》则还保留着金文、大篆中特有的斜势笔画和结体特征，它展现了一种错综的丰富的质朴美，使人回味无穷。

　　《马王堆帛书》的章法也独具特色，既不同于简书，也不同于石刻。它纵有行，横无格，字的长度非常自由，通篇看去如同后世的行书行款，加上如“也”、“子”、“可”等字加长的左掠或右波、运用夸张的提按，造成了强烈的跳跃节奏感。这种节奏和章法可称得上是汉代章草的滥觞。

　　《马王堆帛书》存有大量的异体字、通假字和当时的手写体，同一字有时有多种写法，也有一些不同部首的字混合为同一部首，这些都反应了由篆至隶的隶变阶段的文字特征。因此，在学习《马王堆帛书》的同时如能学习一些和古文字有关的知识，将有助于对当时文字的理解。