商代、西周和春秋时期的铜器，铭文是先刻在范上然后浇铸而成的。战国时期，铭文开始直接刻在铜器上。至两汉，铜器铭文多半是直接刻凿的，书体有篆有隶。商周铜器铭文大多铸在器内，而两汉铜器铭文则常常刻在器物的口沿或外壁。这一方面是便于刻凿，另一方面或许是有意将精美和放率的书法作为装饰。就内容而言，商周铜器铭文多为徽号、训诰、记事，而两汉铜器铭文则多为制造年月、重量容量、官司宫苑工匠名称等。

　　湿仓铜斛，新莽时器，高27.3厘米，口径33.2厘米，容量19.1升，相传清末于山西出土，今藏山西省博物馆。器直口，素面，腹部有两耳，底部有三短蹄形足。壁刻篆书铭文三行：“湿仓铜十斗斛，重五十八斤，始建国天凤元年三月戊前□□调工齐长造。”铭文磨损，已难拓出，然而仔细观察尚能辨认。斛底中间铸阳文篆书“湿仓平斛”四字。

　　从刻文之摹本看，书法与两汉一般铜器铭文相同，笔画瘦硬，细如铁线，因铜质坚硬，转折处为便于刻款，往往另起笔而作直角，但也能看得出工匠为求得保持篆书“婉而通”的体势，努力将有些笔画刻成圆弧形。铭文似乎是未经书写而直接奏刀的，开头数字尚规整，渐渐大小不拘，字亦稍见草率。结构以方形为主，不似秦篆修长。古人写篆书有“蜾扁”之法，近代书家萧退闇也讲过：“篆书能写得方写得扁，方是好手”。汉代铜器铭文篆书，多以真率方扁胜，实为习篆者取法的极好范本，不可忽视。

　　铜斛底部的铭文为浇铸而成，“斛”字似乎笔画有缺漏，“湿”字于右边省去一个“糸”，水旁亦简写作三横画。汉代书法常有删繁就简的写法，这样写是为了与其它三字的笔画对比不至过于悬殊，以取得相对平衡，显得更为简净洗练。“仓”字将两撇一捺有意增长，使整个字带欹侧之势，有平中求奇之妙。“平”字两点和一竖下部弯曲取姿，为结构增繁之法，其他笔画部位亦略取弧势，显得活泼飞动。“斛”字左右两部若即若离，揖让疏密各得其宜。四字还借助外围凸出的圆环和中间的十字界线，组成浑似两汉常见的瓦当形式，古雅清奇，构思巧妙，令人拍案称绝。