《华山碑》全称《西岳华山庙碑》。此碑石原在陕西华阴县西岳华山庙中。据《金石文字记》载，明嘉靖三十四年（1555）毁于关中大地震。

　　此碑系东汉延熹八年（165）四月立。额篆书阴文“西岳华山庙碑”二行六字。碑文22行，行38字。碑文反映了当时祭山岳，修神庙，祈求天降时雨的事。碑额左右有唐大和三至四年（829——830）李商卿、张嗣庆、崔知白、李德裕等题名。碑的五、六、七三行下，有元丰八年（1085）跋。由此看来，此碑在唐宋时即被重视，在当时就是有名的汉碑。碑文末行有“京兆尹敕临都水椽霸陵杜迁市石，遣书佐新丰郭香察书，刻者颖川邯郸公修、苏张工、朗君迁。”自宋以来或谓郭香察为书者，或谓郭香“察莅他人之书”，聚讼纷争，莫衷一是，然因此而名声更著。“书佐”一职为低级小吏。钱谦益在《华山庙碑歌·题郭胤伯所藏郭香察书西岳华山庙碑》中有“古来书佐擅妙笔”句，书者当是郭香察。

　　此刻历来评价不一。清朱彝尊题《华山碑》拓本云：“汉碑凡三种：一种方整，一种流丽，一种奇古。惟延熹《华岳碑》正变乖合，靡所不有，兼三者之长，当为汉隶第一品。”康有为《广艺舟双楫·本议》则云：“汉分佳作绝多，若《华山碑》实为下乘，淳古之气已灭，姿制之妙无多。”

　　此碑用笔方圆兼备，藏露互见，奥折而洞达，顿挫而飞扬，一波三折，波磔翩翻，撇捺俯仰，方整沉稳之中多具波势变化。露锋收笔，锋芒毕露，骨节开张，极尽华饰之美，有八角垂芒之妙。以折笔顿挫，或圆笔盘线见胜，笔调活泼飞动。对有波磔笔画的字往往将其“硬方折”部分稍加收紧，使波磔的艺术性得以突出和发挥。撇画或圆润，或方整，或肥而丰满，或瘦而峭拔，皆因字而异。碑字因字立形，字字变化，笔笔生花，故用笔（方圆、肥瘦、转折、迟速、顺逆）、结字（字形的方圆扁长，平正欹斜、虚实疏密）、取势（多属横势扁方，亦多有取纵势竖长者）以及波磔挑法（横波、撇、捺的平直、长短、肥细、翻飞舞动、曲折上翘）都见变化，加之章法整肃庄重，造成了风华艳丽的韵律变化美。明梁尔升跋此碑曰：“古妍雅秀，体制瓖伟，如沐雨新枝，愈挹愈灵。”是为的评。杨守敬说：“（汉碑）各有面貌，各臻妙境。”《华山碑》正是这妙境中的一支奇葩。

　　《华山碑》的传世拓本有四：

　　一、长垣本。河北长垣王文荪旧藏，清康熙乙卯曾归商邱宋荦，故又名商邱本。几经流传清末归端方，民国间流入日本，为中村不折家收藏，《书道全集》有整纸全拓本影印，四周题跋及观款甚多。此为宋拓，前五行未损，11字极残损，而余者皆稍可以意补。

　　二、华阴本。清初曾归华阴王宏撰（号山史），故又称山史本，别称关中本。山史戒子孙不得辄乞人跋尾。数本中惟此本拓工最精。明万历间曾归武平郭宗昌，并用红木匣盛装，上刻郭宗昌等十余人题字，装潢极为考究。光绪华间曾归端方。今藏北京故宫博物院。碑前五行已损，全碑缺105字，为明初拓本。

　　三、四明本。四明丰道生旧藏，清初归四明范氏天一阁，光绪三十三年（1907）归端方，端方将长垣、华阴、四明三本合册出版，有石印、珂版两种。此为整纸本，原拓全张，未经剪裁，额及唐宋刻跋俱全，缺字与华阴本同，也是明初拓本，比华阴本略晚。

　　四、李文田本，亦称小玲珑山馆本。清末归顺德李文田，后由李氏曾孙携往香港，今藏香港中文大学。前五行未损，乃宋拓本，缺96字，由赵之谦双钩补足。以上四本，此拓本最早，亦为最精。