《魏石经》立于三国魏废帝曹芳正始二年（241），故名《正始石经》。又因碑文以古文、小篆、隶书（分书）三体蝉联书写，故亦称《三体石经》。一石同时书刻三种书体，仅见于此碑。所刻内容为《尚书》、《春秋》和《左传》（未刊全）。

　　立于洛阳城南开阳门外太学讲堂西侧，南北行。碑长267厘米、宽133厘米；广100米。其石数诸书所记，多不一致。行字各分四式，一种上冠以古文，下为双行，左篆右隶，世谓“品字式石经”；一种古文、篆、隶三体直行相承，合一界格，世称“直下式石经”；一种只古、篆二体，别无隶书；一种仅出古文，无篆隶二体。从出土残石来看，大多是三体直下式，间有品字式，后两种较少。

　　《石经》在晋以后多崩坏残败，迁徙废置，屡经丧乱，没于土中。唐代魏征收集十数段，藏于秘书监。北宋以后时有出土。清光绪末年在洛阳故城中之龙虎滩又有残石出土。1922年12月，洛阳故城南（今郾师县）朱忔垱村（或称朱家古墩）农民朱某取瓜萎根合药，掘地四、五尺，得巨碑半截（一面刻《尚书》，一面刻《春秋》，各30余行，今存西安碑林）及一小块。之后多有出土，前后所出约有2500余字。一时学者争相购求。

　　《正始石经》上距《熹平石经》只60年左右。《熹平石经》，今文，专正经文。自魏立古文经于学官，字体殊异，故《正始石经》专刻古文（书古文于上，而以篆隶释之），独存字体。《石经》为当时官方正规书体，工整精能。近人王献唐评曰：“《正始》隶书一体，上接《熹平》，下开两晋；篆则修整峭劲，周折合符，与新莽量文，同为汉篆正规，阳冰虽云书出斯相（李斯），不能脱其窠臼也。故以书学而论，盱衡隶体，当以《熹平》称尊，研索篆章，更以《正始》为上，如骖靳並驾，各无轩轾。”（《汉魏石经残字叙》）其中古文笔画丰中锐下或丰上锐下，与两周金文篆书多不相合；同《说文》、《汗简》所收古文大体相近。人们习惯地把先秦时代的手写体形象地叫作“科斗文”，因笔画粗头细尾，似科斗之虫，故俗名之。《石经》与《侯马盟书》、战国楚帛简书古文字形同构的很多，可见一脉相承的痕迹。《石经》篆书使转方折，收笔略尖，结字疏密得宜，姿态天然，与秦篆相雁行。但隶书结体平板，大小划一，笔画机械地重复书写，缺乏变化，纯是魏隶的风规，无太大的欣赏价值。