“有理检索”与“无理检索”是相对的。“有理检索”是指有规律可循的检索，“无理检索”是无规律可循的检索。不论哪个国家的文字，都可以形成这两种检索。检索方法的优劣区别主要是：方法单一还是多种，简单还是复杂，速度快还是慢，通用性强还是弱，等等。

　　英文是拼音文字，且只用26个字母，检索方法依字母顺序排列。即按：abcdefghijklmnopqrstuvwxyz先后排序，词汇不论长短，均按字母出现的先后顺序排，非常便捷。方法单一，学习简单，查速快，通用性强。大凡使用拼音文字的国家，都是按拼音字母顺序排列的，如法文、德文和西班牙文、葡萄牙文、俄文等。下面举英文一例，以资说明。

　　英文中的无理检索也占有相当重要的地位。常见的使用情况：

　　（一）密码设置和检索

　　“密码”的设置目的是只让当事人知道，不让别人知道的。所以不能用常规的有理检索法。无理检索法对普通人来说是不适用的，破密很难，但对当事人来说，所设码相互知道，毫不困难。这种方法如在英美国家的中央情报单位和军事、科技秘密等部门几乎不能少。当然设密码不限于使用英文字母，但就英美来说，使用英文字母是最方便的方法之一。

　　（二）电脑文件名设置和检索

　　电脑文件名的设置可以用有理码，也可以用无理码。只要码不重复，按码击键，很快就能查出。文件名设置重复，易使文件搞乱，如两个或几个同姓名的人，容易出现张冠李戴的现象。常见文件名也有字母、数字、符号等混合使用的。