1980年，姚孝遂在《古文字研究》第四辑（中华书局，1980年）上发表《古汉字的形体结构及其发展阶段》一文，提出：“文字的发展阶段，是就文字符号的功能和作用所达到的程度来说的；文字的构形原则，是就文字符号的来源来说的。……就甲骨文字的整个体系来说，就它的发展阶段来说，就它的根本功能和作用来说，它的每一个符号都有固定的读音，完全是属于表音文字的体系，已经发展到了表音文字阶段。其根本功能不是通过这些符号形象本身来表达概念的，把它说成是表意文字是错误的。”

　　张志公认为汉字的性质是音节文字。他说：“汉语是一种非形态语言。在汉语里，没有用某个音素表示某一种或某几种语法范畴的形态标志这种现象（英语books，looks，my brot。her’s letter里的[s]音素）。因此，汉语在实际使用中只需要表示音节（包括单元音或复元音形成的音节）的符号，不需要只表示音素的符号。汉字是音节文字而不是音素文字，与汉语的非形态性相适应。……在全部常用汉字中所谓形声字占到85％左右……称为‘意音字’更足以显示它的特点。”张志公不但在这里用到“音节文字…‘意音字”这些不同概念，在另一些文章中还用到“语素文字”的概念，如他在1993年3月30日发表于《中国教育报》上的《汉字不能废，拼音不可无》的文章中说：“它（指汉字，引者按）从很早的时候就必须‘注音’，因为它不是字母文字或者说音素文字，而是语素文字。”

　　刘又辛在《汉语汉字答问》（商务印书馆，1997年版）一书中说：“文字大体上可分为两个体系，一种是拼音文字；一种是以汉字为代表的形音文字。拼音文字的特点，是用几十个表音符号（字母）记录词语。汉字则是兼用表音和表形的符号记录词语。从符号和信息（词语、句子）的关系看，拼音文字和词语的关系只有语音一个方面的联系；汉字则除了表音以外，还有表形方面的联系。”