《後汉书・五行志一》：「凡别字之体，皆从上起，左右离合，无有从下发端者也。」
《宣和遗事》前集：「凡天神降临事，盖发端於王老志，而极於林灵素。」
《孽海花》第二六回：「金 宝两妃的贬谪……这不是废立的发端吗？」
蔡元培《美术的起原》：「要之音乐的发端，不外乎感情的表出。」
鲁迅《且介亭杂文・论「旧形式的采用」》：「首先提出的是旧形式的采取，这采取的主张，正是新形式的发端，也就是旧形式的蜕变。」
2 特指一篇或一段文章的开头。
南朝 梁 刘勰《文心雕龙・章句》：「至於夫惟盖故者，发端之首唱。」
宋 严羽《沧浪诗话・诗法》：「发端忌作举止，收拾贵在出场。」
清 李渔《闲情偶寄・词曲上・结构》：「吾於发端之始，即以讽刺戒人。」
清 俞樾《春在堂随笔》卷五：「其诗每章皆以『呜呼』发端。」
3 指律诗的起首二句。
宋 严羽《沧浪诗话・诗体》：「有古律，有今律。有颔联，有发端，有落句。」
胡才甫笺注：「徐师曾《诗体明辩》谓律诗起首二句名起联，又名发句，亦称发端。」
4 犹提出。
《明史・李时传》：「所建诸典礼，咸他人发端，而时傅会成之。」
《明史・奸臣传・温体仁》：「所欲推荐，阴令人发端，己承其後。」
清 薛福成《答袁户部书》：「凡两国交涉，遇本国关系利害之事，无论于彼国有无先施，皆可发端。」