《旧唐书・韦凑传》：「然臣又惟尧、舜，圣君也，八凯、五臣，良佐也，犹广听刍荛之言者，盖爲智者千虑，或有一失，愚者千虑，或有一得也。」（2）周文王五臣。《书・君奭》「惟文王，尚克修和我有夏。亦惟有若虢叔，有若闳夭，有若散宜生，有若泰颠，有若南宫括」
孔传：「凡五臣佐文王爲胥附奔走，先後御侮之任。」（3）周武王五臣。《文选・王俭〈褚渊碑文〉》：「五臣兹六，八元斯九。」
李善注：「《吕氏春秋》曰：『武王之佐五人。』高诱曰：『周公旦、召公奭、太公望、毕公高、苏公忿生也。』」（4）晋 文公五臣。《文选・袁宏〈三国名臣序赞〉》：「五臣显而重耳霸。」
李善注：「五臣，狐偃、赵衰、颠颉、魏武子、司空季子。」晋 庐谌《赠刘琨》诗：「无觊狐 赵，有与五臣。」（5）楚威王五臣：令尹子文、叶公子高、莫敖大心、棼冒勃苏、蒙谷。《战国策・楚策一》：「若君王诚好贤，此五臣者，皆可得而致之。」（6）南朝 宋 文帝五臣。《宋书・谢弘微传》：「太祖即位，﹝谢弘微﹞爲黄门侍郎，与王华、王昙首、殷景仁、刘湛等号五臣。」